一个人的体重超过标准的状态称为超重或肥胖，而标准体重也叫理想体重，是依大多数人的身高与体重的关系而制定的。不同种族、不同地区的标准体重也不尽相同。

目前，国际上常用于判断肥胖的指标主要是体重指数（BMI），体重指数=体重/身高2（kg/m2）。研究表明，大多数个体的体重指数与身体脂肪的百分含量之间，有明显的相互关联，能较好地反应肥胖程度。

以体重指数对肥胖程度进行分类，国际上通常用世界卫生组织制定的体重指数界限值，即体重指数在25.0-29.9之间为超重，大于或等于30为肥胖。还有一个简单的方法可以判断是不是腹型肥胖：男性腰围≥90cm（2.7尺），女性腰围≥85cm（2.5尺）。

如果男性腰围与臀围比>0.9，或女性腰围与臀围比>0.8，即为中心性肥胖。中心性肥胖又称为向心性肥胖或内脏性肥胖，脂肪主要集中在腹部皮下及腹腔内，细胳膊、细腿、大肚子，因状似苹果，故又称为“苹果型肥胖”。此类肥胖经常合并高血压、血脂异常、糖尿病、冠心病、脂肪肝等。